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« La mort a la beauté de la vérité. […] Voilà pourquoi elle m’attire. C’est elle, c’est sa grandeur, que je vois à travers ces traits qui furent aimables, aimés, adorés, et qu’elle envahit. Elle les accable de souffrance, mais en quelque sorte elle les dégage peu à peu, elle leur donne leur plus haute signification. C’est la mort qui a mis, pour moi, sur certains visages leur beauté véritable. »
Ferdinand Hodler, 1917

« Revoir Valentine » est une exposition présentée au Musée Jenisch à Vevey du 3 février au 21 mai 2023. Elle propose un nouvel éclairage sur le rapport qu’entretient Ferdinand Hodler à la mort, en mettant l’accent sur sa relation avec Valentine Godé-Darel. Dès leur rencontre, le peintre est sensible à l’élégance de celle qu’il surnomme « La Parisienne ». Bientôt, se développe entre eux une liaison, souvent idéalisée, qui se mue en tragédie lorsque Valentine, à peine devenue mère en 1913, doit livrer bataille contre un cancer. Hodler l’accompagne dès lors en fixant son calvaire sur le papier comme sur la toile, jusqu’à son inexorable agonie et sa mort, à Vevey, le 25 janvier 1915.